Comment réussir la production de petites et moyennes séries ?

Il est très souvent difficile, lors d’un lancement de produit hardware, de gérer la production de petites séries.

En effet, qu’il s’agisse d’un nouveau produit en phase de démarrage pour la vente, ou bien d’un produit de niche avec une haute valeur ajoutée sur des quantités faibles, il est compliqué de réussir à faire fabriquer son produit pour quelques centaines de pièces seulement.

On vous explique quelles en sont les causes : 

1/ L’objectif des premières séries

Tout d’abord, il est essentiel de comprendre qu’il existe une différence entre les objectifs et les contraintes de petites séries en fonction de votre situation : 

• Situation A : votre produit sera vendu en grande quantité.
  Dans ce cas, les pré-séries seront difficilement rentables pour vous, surtout si votre objectif est d’obtenir un produit qui doit être vendu à un prix abordable. En effet, le prix des pièces ainsi que le coût de la main d’œuvre vont s’envoler. Le but de cette pré-série ne sera donc pas de gagner de l’argent mais de commencer à confronter votre produit au marché. Il s’agira ici, de la dernière étape de validation de votre produit avant de vous lancer dans le grand bain de l’industrialisation.

• Situation B : votre produit est destiné à un marché de niche et sera donc fabriqué en petite série.

Généralement dans ce cas, votre marge sera plus importante car les quantités seront moindres. Ainsi, il y a de fortes chances que vous deviez réduire votre marge lors des premières séries. Cependant, il sera très rapide pour vous d’arriver à un niveau stabilisé. Bien entendu, les premières séries seront aussi l’occasion de détecter les axes d’amélioration du processus de fabrication. L’objectif sera de valider les process, les dimensions et fonctionnalités à grande échelle, de garantir la qualité des pièces commandées et d’optimiser le coût de production.

2/ Les outillages

Nous le savons, les outillages de production sont longs et coûteux à fabriquer, comme par exemple les moules d’injection, véritable bête noire de tous les porteurs de projets. 

Outre les problèmes de trésorerie à avancer pour la production de moules, et les délais liés à la fabrication de ces outillages, la maturité du produit est aussi un élément à prendre en compte.  

En effet, un moule est souvent compliqué à modifier et également coûteux. Il est alors déconseillé de se précipiter dans la fabrication de votre moule, pour la production de vos premières séries, si vous souhaitez encore ajouter des modifications ou corriger un détail sur votre innovation. 

Il vous est donc recommandé de lancer la fabrication de votre moule, pour la version finale de votre produit seulement, pour éviter des frais supplémentaires ainsi que du retard sur la phase d’industrialisation. 

Cependant, si la situation y est favorable, nous pouvons aussi utiliser des process intermédiaires avec des outillages à moindres frais ou bien des pièces sans outillages. 

Par exemple, pour les pièces plastiques, des process de coulée sous vide ou duplication sous vide permettent d’obtenir des pièces propres avec une qualité quasi identique à celle de l’injection plastique. Et cela, pour un coût d’outillage de quelques centaines d’euros seulement. 

Les techniques d’impression 3D type SLA, SLS ou MJF permettent également de faire fabriquer des pièces plastiques très qualitatives sans coût d’outillage.

Enfin, vous pouvez aussi penser à des solutions de pièces usinées ou de tôlerie qui sont des process qui se prêtent très bien aux petites séries.

Bien entendu, selon le process choisi, vous devrez faire des compromis sur l’état de surface de vos pièces, sur les caractéristiques mécaniques des matériaux mais aussi sur le prix.

3/ Le sourcing des composants

Un autre problème auquel nous sommes confrontés lors de la fabrication de petites séries, est de trouver des composants à bas coûts. 

En effet, le prix d’un composant standard pour 100 ou pour 10 000 pièces est très variable et souvent multiplié par 10, voire plus! 

Notre meilleur conseil est donc de définir le plus tôt possible les composants clés à figer pour ainsi être capable de sécuriser le plus rapidement une quantité importante de ces composants. 

Ceci aura l’avantage de vous faire bénéficier du meilleur prix mais également d’assurer son approvisionnement, surtout pour les composants électroniques qui subissent une véritable crise actuellement. 

Attention tout de même aux conditions de stockage de certains composants !

4/ L’assemblage

Approvisionner ou fabriquer les composants n’est pas le seul challenge à relever lorsque l’on souhaite lancer en production de petites séries.

Assembler votre produit final est aussi une étape complexe à faire sous-traiter. On vous explique pourquoi : 

La première solution qui s’offre à vous, et de manière générale la plus simple, est de le faire vous-même. Cette solution offre une multitude d’avantages : 

• Vous devenez un expert de votre produit et connaissez chaque étape sur le bout des doigts. Ceci vous permet d’optimiser rapidement votre assemblage. 
• Cela vous permet de limiter vos coûts

En revanche, cette étape demande beaucoup de temps mais aussi beaucoup de précision. En effet, si votre métier n’est pas d’assembler des produits, il y a de fortes chances que des erreurs apparaissent au fil des assemblages et que certains pré-requis ne soient pas pris en compte. 

La deuxième option serait donc de travailler avec un industriel sur cette phase. Malheureusement, cette option demande un vrai effort en termes de mise en place, de formation du personnel… Elle sera donc difficile à rentabiliser sur de petites séries. 

Un grand nombre de nos clients démarrent comme cela, puis décident par la suite d’internaliser leur assemblage en passant 100% de leur temps à monter leurs produits. Le problème qu’ils rencontrent est qu’ils n’arrivent plus à trouver du temps pour développer de nouvelles choses et la situation devient critique. 

Au vu de cette situation redondante, nous avons développé en interne une micro-usine d’assemblage dédiée aux pré-séries et petites séries.

Nous utilisons des outillages malins et peu onéreux pour gagner du temps en assemblage tout en limitant les investissements.

Psst : si vous cherchez le partenaire idéal pour votre projet, regardez ce que l’on fait ici ↓

En bref

Les petites séries sont compliquées à fabriquer, notamment lorsque l’on cherche à développer un produit high-tech à un niveau de marge assez faible. 

Il existe malgré tout de nombreuses solutions permettant d’obtenir un processus viable, il suffit simplement d’anticiper un maximum tous ces problèmes.